La contaminación gradual del planeta no es ninguna cuestión abstracta. Puede ser verificada de forma empírica una y otra vez en diversos sectores de la actividad humana y su capacidad de incidencia negativa en el ambiente. La industria textil es la segunda industria más contaminante del planeta luego de los combustibles fósiles.

Para contrarrestar este efecto nocivo es necesario el aumento de la cultura de reciclaje sobre la que se ancla la llamada economía circular. Las líneas que siguen a continuación nos delinean la importancia de esta cuestión en Este mundo. Este artículo fue publicado originalmente en Masticadores, página nacida en Cataluña, dirigida por J r Crivello, y con numerosos colaboradores en el mundo.

Industria textil y economía circular: ¿La pescadilla que se muerde la cola?

Por Francisco J. Martín

En este blog he hablado de la economía circular y su relación con el tratamiento del agua, con el cuidado del medioambiente, con la obsolescencia programada, etc.

Hoy voy a indagar un poco en la relación de este concepto con la industria textil, que es la segunda industria más contaminante después de la del petróleo.

Hace un tiempo vi un programa de TV que relacionaba ambos conceptos, hablando del sector textil como uno de los que más impacto tiene sobre el medio ambiente, tanto en la extracción de recursos naturales, como en la generación de CO2 y también en la producción de residuos, a lo largo de todas las fases de sus procesos. Hay que tener presente que la cultura del usar y tirar en la industria de la moda ha llevado (y sigue así) a una mayor producción de prendas textiles, y también a la mayor generación de residuos de varias clases.

Algunas acciones para paliar sus consecuencias van por la vía de darles más vidas a las mismas prendas, reutilizándolas, con objeto de reducir los residuos y de reducir también los incrementos de la producción textil. También se habla de la fabricación de tejidos a partir del reciclado de sus residuos y de otros materiales. Vean este video titulado Sector textil y Economía Circular en RTVE play para obtener una visión amplia con algunas cifras y datos.

Pero no es suficiente: la cantidad de «nuevas modas» que se suceden a lo largo del año, las campañas especiales que nos bombardean continuamente en TV, radio, redes sociales, etc., y las compras compulsivas de prendas muy baratas y de forma fácil (vía Internet) hacen que se siga perpetuando este modelo de fabricación y consumo.

En algún momento podría parecer que, dando una segunda o tercera vida a la ropa, y reciclando de forma eficiente los residuos textiles, se podría mitigar este círculo de consumo y contaminación, pero según Greenpeace lo que ocurre con la ropa que muchos de ustedes llevan al contenedor no es eso, sino que acaba como residuos que, en su mayoría, van a parar a países pobres de África y Asia.

Quizás esto tenga algo que ver en que, a pesar de los pasos que se están dando, este círculo de reutilización y reciclaje no acabe de funcionar: es más barato fabricar nuevas prendas que reciclar las usadas.

Y aquí nos topamos con que justo aquellas zonas del mundo que son más contaminadas por la industria textil en su fase de fabricación de ropa, lo son también por los residuos en forma de prendas no reutilizadas… es como la pescadilla que se muerde la cola (*).

Me quedo sin palabras. Quiero pensar que hay personas, agrupaciones, empresas, asociaciones, etc. que intentan ir por el camino adecuado para mejorar la situación a medio y largo plazo, y las hay, pero deben sumarse más.

Dicen que para satisfacer las necesidades de los posibles clientes se promociona todo lo que se puede fabricar, se produce todo lo necesario, y se consume todo lo que se puede pagar, así es el mercado. El sostenimiento del planeta y de la vida en él no están en la ecuación. Nada nuevo.

Ahora bien, en la Unión Europea se están dando pasos desde hace tiempo para potenciar el modelo de economía circular en general y, por ello, también en el caso de los residuos textiles, poniendo fin a su exportación y aumentando su reciclaje para que se puedan reutilizar los materiales resultantes.

Ya ven, no todo es negativo, hay una luz de esperanza para que la razón prevalezca.

(*) Nota: la frase “la pescadilla que se muerde la cola” se suele utilizar en España para denominar a un problema sobre el que se dan una y mil vueltas, pero no se encuentra solución.