La «paradoja sapiente», ¿y por qué la inteligencia tardó tanto en desarrollarse?

Detalle de «¿De dónde venimos? ¿Quiénes somos? ¿Adónde vamos?», pintura de Paul Gauguin realizado en diciembre de 1897 durante su segunda estancia en Tahití. Se conserva en el Museo de Bellas Artes de Boston.

En Modelling the early humana mind, un ensayo de 1996 el arqueólogo inglés Colin Renfrew (1937- 2024) propuso la paradoja sapiente. El homo sapiens prehistórico de hace 60.000 años, o tal vez 150.000 o 200.000 años, ya era en su genética y poder cerebral semejante a nosotros. Entonces, ¿por qué se demoró tanto el desarrollo de la inteligencia para avanzar desde la lejanía prehistórica hacia el origen de la civilización neolítica a través de la agricultura y la domesticación de animales y plantas? Es imposible determinarlo. Un enigma, una señal de nuestro desconocimiento de la trama evolutiva cognitiva del sapiens. Pero también algo que abre la primera pregunta del título de la pintura de Gauguin: ¿De dónde venimos…?

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La Biblioteca Nacional de Francia. Y sobre la lectura dentro de una gran biblioteca.

Sala de lectura «Labrouste», sede Richelieu de la vieja Biblioteca Nacional de Francia, inaugurada en junio de 1868 (Wikipedia)

La biblioteca no es sólo el asiento físico de los libros, o de las nuevas tecnologías para la digitalización de los catálogos y las obras. El corazón de la biblioteca es quizá su atmósfera particular, el ambiente que predispone a la lectura íntima y concentrada. Esto ocurre, por caso, entre otros ejemplos posibles, en la sala de lectura «Labrouste», sede Richelieu, de la vieja Biblioteca Nacional de Francia, inaugurada en junio de 1868.

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Finobacci y el origen de las matemáticas en el universo árabe de la Casa de la sabiduría

Escultura de Leonardo de Pisa (Fibonacci) (1170 – 1240), de Giovanni Paganucci, obra de 1863, en el Camposanto monumentale, Pisa (Wikimedia).

Leonardo de Pisa (1170 – ib., post. 1240), o simplemente Fibonacci, es considerado «el matemático occidental de mayor talento de la Edad Media». Es fundamental entender la gran importancia de las matemáticas en el mundo moderno. Fibonacci expandió por Europa el sistema de numeración indo-arábigo que se impuso ante la numeración romana. A los 20 años viajó al Medio Oriente y esto lo puso en contacto con las ideas matemáticas que desde la India se esparcieron a Persia y Arabia. Así recibió la influencia de los algoritmos del matemático del siglo IX Al-Khwarizmi, uno de los grandes matemáticos de la historia, y también astrónomo y jefe de la Biblioteca de la célebre Casa de la Sabiduría de Bagdad, que fue destruida completamente por los mongoles en 1258.

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La geopolítica y la filosofía entre la guerra inacabable y el cambio postergado (Primera parte)

Por Esteban Ierardo

La guerra (1932), Otto Dix,. Museo: Albertium-Staatliche Kunstsammlungen, Dresde (Alemania)

En el siglo XXI, la guerra absorbe cada más recursos; beneficia, cada vez más, al sector productor de armas y perfecciona las formas del exterminio. En este ensayo, escrito para un curso sobre el tema, abordamos varios aspectos del proceso bélico desde lo geopolítico y geográfico e histórico, desde lo filosófico y el arte, y desde un estricto realismo, hasta una reivindicación de la imposible racionalidad del acuerdo.

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El bosque de las columnas de la Mezquita-catedral de Córdoba, Andalucía

(Con texto y galería; última actualización 11-4- 2025)

La experiencia dentro de la gran Mezquita-Catedral en la ciudad de Córdoba, gran tesoro cultural en Andalucía.

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El viejo poder oscuro de la Inquisición

Por Esteban Ierardo

Las raíces culturales de la barbarie de la Inquisición medieval en su lucha contra las llamadas herejías.

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Nezahualcóyotl, el rey poeta del México precolombino que se opuso a los sacrificios

Bronce dedicado a Nezahualcóyotl en el Jardín de la Triple Alianza, un jardín-monumento con altorrelieves del escultor mexicano Jesús F. Contreras del año 1888, en el centro histórico de la Ciudad de México (Wikimedia)

Nezahualcóyotl (1402-1472), el séptimo gobernante de Texcoco, rey poeta que fue ejemplo del buen gobierno y la recta administración de la justicia. Guerrero, político, legislador, arquitecto, urbanista, ecologista, filósofo y poeta. Miguel León-Portilla lo incluye en sus Humanistas de Mesoamérica. Nezahualcóyotl se opuso a los sacrificios humanos impuestos por los gobernantes aztecas. En sus versos, Nezahualcóyotl discrepó con la tradición nahua de «flor y canto» que demandaba los sacrificios humanos como un tributo sagrado. Aquí un artículo de este personaje extraordinario en la historia precolombina.

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Las cosmovisiones en conflicto en la (no terminada) Segunda Guerra Mundial 

Por Esteban Ierardo

La Segunda Guerra Mundial (Foto Fandom.com)

En la gran furia de la Segunda Guerra nadie fue inocente. Pero algunos encarnaron plenamente el mal. Y todos abrieron las puertas del infierno. Puertas abiertas en el cielo, los mares y la tierra. Una narrativa recreación de los paradigmas ideológicos en guerra, y una reflexión final sobre ciertos procesos y significados, es lo que fluye en estas líneas, hasta llegar a la sospecha de que, tal vez, la Segunda Guerra Mundial, como la realidad actual parece indicarlo, nunca terminó…

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En las Fosas Ardeantinas (texto y Galería fotográfica)

Construcción en el ingreso a las Fosas Ardeantinas (Foto Wikimedia)

En marzo de 1944 los nazis mataron a más de 300 italianos en las llamadas Fosas Ardeantinas, en las afueras de Roma. Aquí el recuerdo de aquella masacre perpetrada al amparo de la locura nazi.

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El artesano de la Ilustración y la Enciclopedia de Diderot

Por Richard Sennett

Richard Sennett, nacido en Chicago en 1943, es un sociólogo estadounidense perteneciente a la corriente filosófica del pragmatismo. Uno de sus grandes libros es El artesano (The Craftsman, 2008), que analiza la artesanía y la habilidad de hacer cosas bien y su contexto, lo que lo sumerge en el estudio sobre los oficios, la experiencia y dignidad del trabajo manual. Aquí compartimos el capítulo que le decida a la Ilustración y la Enciclopedia del escritor y filósofo Denis Diderot, y su poner a «los oficios manuales en pie de igualdad con los trabajos intelectuales».

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